Vi forklarer hva biofilm egentlig er, hvorfor vanlig skylling ofte ikke løser problemet, og når det blir nødvendig med en profesjonell mikrobiologisk kontroll av anlegget.
Hva er egentlig biofilm?
Biofilm er en kompleks biologisk struktur som dannes av mikroorganismer som fester seg på innvendige overflater i vannanlegg, teknologiske systemer og overflater som kommer i kontakt med vann eller produksjonsmiljøet.
Dette er verken en enkelt flekk eller løst avleiring.
Biofilm danner et aktivt beskyttende lag som med tiden fester seg til rør, tanker, ventiler, vanningsanlegg, produksjonslinjer og vanskelig tilgjengelige deler av infrastrukturen.
I biofilmen kan blant annet følgende utvikle seg:
- bakterier,
- sopp,
- gjær,
- mikroorganismer i miljøet,
- patogener som forårsaker sekundær forurensning,
- organiske og mineralske stoffer som fremmer utviklingen av mikrofloraen.
Problemet er at biofilm svært ofte utvikler seg utenfor synsfeltet. Anlegget kan se ut som det er i orden fra utsiden, og vannet ved inngangen kan oppfylle de grunnleggende kvalitetskravene – likevel kan det fortsatt forekomme aktive mikrobiologiske farer inne i systemet.
Hvorfor er biofilm så vanskelig å fjerne?
Biofilmen fungerer som et biologisk beskyttelsesskjold. Mikroorganismer som befinner seg inne i strukturen er betydelig mindre utsatt for vanlige desinfeksjonsmidler og kortvarige rengjøringsprosesser.
De største utfordringene skyldes at biofilmen:
- fester seg godt til installasjonens overflate,
- beskytter mikroorganismer mot virkningen av kjemikalier,
- kan gjenoppbygges etter en mislykket rengjøring,
- vokser på steder som er vanskelig tilgjengelige,
- forblir ofte usynlig helt til det oppstår kvalitets- eller hygieneproblemer.
I praksis betyr dette at engangsdesinfeksjon eller vanlig skylling ofte bare fjerner en del av forurensningene, slik at den egentlige årsaken til problemet forblir inne i anlegget.
Vanlig skylling virker bare på overflaten
Å skylle anlegget med vann kan fjerne løse avleiringer, smussrester og en del av mikroorganismene som befinner seg i strømmen. Dette betyr imidlertid ikke at anlegget blir mikrobiologisk sikkert.
Hva oppnår man vanligvis ved å skylle?
- fjerner noe av det løse smusset,
- forbedrer systemets utseende midlertidig,
- reduserer en del av de mekaniske forurensningene,
- gir en rask, men kortvarig effekt.
Hva løser det ikke?
- fjerner ikke biofilmens struktur,
- eliminerer ikke kilden til sekundær forurensning,
- når ikke effektivt ut til alle deler av anlegget,
- sikrer ikke en stabil mikrobiologisk kontroll,
- hindrer ikke at problemet raskt kommer tilbake.
Derfor fungerer mange anlegg over lang tid under forhold med økt mikrobiologisk risiko, til tross for regelmessig skylling eller periodisk desinfisering.
Hvor oppstår biofilm oftest?
Risikoen for at det dannes biofilm finnes praktisk talt overalt der det finnes:
- vann,
- fuktighet,
- mediumstrøm,
- organiske avleiringer,
- steder som gjør det vanskelig å rengjøre anlegget grundig.
Oftest gjelder problemet:
- vanningssystemer,
- vanninstallasjoner,
- produksjonslinjer,
- CIP-systemer,
- beholdere,
- kjølerom og kjølesystemer,
- industrianlegg,
- produksjonsarealer,
- ventilasjons- og HVAC-systemer.
Biofilm kan utvikle seg både innen husdyrproduksjon, næringsmiddelindustrien, farmasien, logistikk og i moderne industrianlegg.
Hvordan kan man effektivt redusere problemet med biofilm?
Effektiv kontroll av biofilm krever en helhetlig tilnærming.
Det handler ikke bare om engangsdesinfeksjon, men om en prosess som omfatter:
- risikoanalyse,
- å identifisere årsaken til problemet,
- valg av riktig teknologi,
- effektiv fjerning av biofilm,
- opprettholdelse av stabile mikrobiologiske forhold i anlegget.
Moderne rengjørings- og desinfiseringsprosesser benytter teknologier som gjør det mulig å:
- trenge inn i biofilmens struktur,
- å begrense gjenoppbyggingen av den,
- komme til steder som er vanskelig tilgjengelige,
- å sikre den mikrobiologiske sikkerheten i hele systemet.
Det viktigste
Rent vann ved innløpet garanterer ikke at anlegget er sikkert.
I mange tilfeller er det nettopp systemets indre som blir kilden til tilbakevendende mikrobiologiske problemer.
Biofilm:
- utvikler seg inne i anlegget,
- beskytter mikroorganismer mot desinfeksjon,
- kan føre til sekundær forurensning,
- påvirker prosesssikkerheten,
- krever en profesjonell tilnærming til mikrobiologisk kontroll.
Oppsummering
Biofilm er en av de mest undervurderte mikrobiologiske truslene i vann- og prosessanlegg. Den er usynlig, vanskelig å fjerne og kan over lang tid svekke prosesssikkerheten.
Vanlig skylling fjerner ofte bare overflateforurensninger, uten å løse den egentlige årsaken til problemet.
Derfor krever effektiv mikrobiologisk kontroll ikke bare desinfeksjon, men først og fremst en bevisst og systematisk tilnærming til anleggets sikkerhet.
